Auerse staven worden traditioneel geassocieerd met (acute) maligniteiten van de myeloïde lijn. In zeer zeldzame gevallen kunnen ze echter ook voorkomen bij lymfoïde maligniteiten, waarbij ze het meest worden beschreven bij plasmaceldyscrasieën. De kennis over het ontstaansmechanisme en de klinische relevantie is beperkt, maar vermoedelijk berusten ze op kristallisatie van lysosomale enzymen.