De parasiet Plasmodium vivax veroorzaakt het ziektebeeld Malaria Tertiana, welke gekenmerkt wordt door terugkerende koortspieken met koude rillingen elke 48 uur (tertiana = derdedaags).

Omdat soms heel lage aantallen erytrocyten geïnfecteerd zijn met de parasiet is het makkelijk deze te missen in een normale bloeduitstrijk. Om de kans op het vangen van de infectie te verhogen wordt daarom altijd gezocht in een zogeheten 'dikke druppel', of wordt PCR diagnostiek ingezet.