Erytrocyten met basofiele punktering bevatten veel kleine, donkere (basofiele) inclusies. Deze puntjes zijn het resultaat van aggregatie van ribosomaal materiaal/RNA en zijn een gevolg van ineffectieve erytropoëse. Basofiele punktering komt voor bij ziekten met een hoge omzet van erytrocyten (zoals hemoglobinopathieën), maar ook bij leverziekten en vergiftiging met zware metalen zoals lood, arseen, zink en kwik.

Een tekort aan of remming van het enzym pyrimidine 5'-nucleotidase leidt tot prominente basofiele punktering. Dit enzym speelt een belangrijke rol in de afbraak van RNA en kan geremd worden door onder andere lood.