Pappenheimer lichaampjes zijn klontjes ijzer en zijn te zien als donkerblauwe/paarse inclusies. Ze zijn het gevolg van een ineffectieve erytropoëse of ijzerhuishouding, zoals bij sideroblastaire anemie. Morfologisch zijn ze te onderscheiden van Howel-Jolly lichaampjes (DNA fragmenten) door het aantal en vorm. Pappenheimer lichaampjes zijn onregelmatig en kunnen met meerdere tegelijk voorkomen, terwijl Howel-Jolly lichaampjes meestal rond, scherp omgrensd en komen vaak in enkelvoud voor.