Capnocytophaga canimorsus ist ein stäbchenförmiges, gramnegatives Bakterium mit einer Länge von etwa 1-3μm. Dieser Erreger ist ein kommensales Bakterium, das in der normalen Zahnfleischflora von Hunden und Katzen vorkommt und auf verschiedene Weise übertragen werden kann, z. B. durch Bisse, Belecken oder enge Kontakte mit diesen Tieren. Beim Menschen kann C. canimorsus zu einer fulminanten Septikämie führen, die oft tödlich verläuft.