Lymphozyten mit gespaltenem Zellkern können entweder gutartig oder bösartig sein. Bei Kleinkindern ist sie eine typische Erscheinung bei einer Infektion mit Bordetella pertussis (Keuchhusten). Ein großer Teil der Lymphozyten weist dann diese Spaltbildung auf.

Bei Erwachsenen werden Lymphozyten mit gespaltenen Kernen eher mit Lymphomen wie dem follikulären Lymphom und dem Mantelzell-Lymphom oder mit atypischer chronischer lymphatischer Leukämie in Verbindung gebracht. Die Anzahl der bösartigen Lymphozyten, die diese Anomalie aufweisen, kann sehr unterschiedlich sein und kann auch ganz fehlen. Einige Beispiele finden Sie im Abschnitt "Syndrome".