Die Meningokokken sind ein aerobes, gramnegatives Bakterium, das vor allem für die Verursachung von Hirnhautentzündungen (Meningitis) und des Waterhouse-Friderischen-Syndroms (akutes Nierenversagen) berüchtigt ist. Dieses Bakterium kommt nur beim Menschen vor und wird im Rachen einiger gesunder Personen gefunden, ohne Symptome zu verursachen.