Bij deze patiënt is een infectie met Plasmodium falciparum vastgesteld, met een parasitaire load van ongeveer 30%. Opvallend is dat veel neutrofielen fagocytose van de parasiet vertonen, evenals de aanwezigheid van gitzwarte insluitsels; hemozoïne. Dit ontstaat vanuit het verdedigingsmechanisme van de malariaparasiet die het toxische heem dat vrijkomt bij de afbraak van erytrocyten kristalliseert; dit kristal wordt ook wel 'malariapigment' genoemd.