Le méningocoque est une bactérie aérobie à Gram négatif particulièrement connue pour provoquer des méningites (inflammation du cerveau) et le syndrome de Waterhouse-Friderischen (insuffisance rénale aiguë). Cette bactérie n'existe que chez l'homme et se retrouve dans la gorge de certains individus sains sans provoquer de symptômes.