Les lymphocytes plasmacytoïdes sont des lymphocytes atypiques et réactifs que l'on observe souvent dans les infections (virales) graves telles que celles dues au virus d'Epstein-Barr. Ces grandes cellules, principalement rondes, ont un grand noyau avec une chromatine grossière et un cytoplasme bleu foncé profond. Un éclaircissement blanc peut être observé à côté du noyau (cour périnucléaire). Le noyau est généralement en forme de haricot.

Il est important de faire la distinction entre les plasmocytes et les cellules plasmacytoïdes, car la présence importante de cellules plasmacytoïdes est relativement inoffensive, alors qu'un grand nombre de plasmocytes est le signe d'une tumeur maligne.