Los esquistocitos, o fragmentocitos, son eritrocitos rotos a causa de una tensión mecánica, que puede producirse, por ejemplo, por coagulación intravascular, en la que los eritrocitos son cortados por hilos de fibrina. Otras causas pueden ser las válvulas cardiacas protésicas, la circulación extracorpórea o la diálisis, o las quemaduras.

Los esquistocitos también pueden observarse en trastornos del citoesqueleto del eritrocito (por ejemplo, piropoiquilocitosis) o cuando los eritrocitos son relativamente frágiles debido a la insuficiencia de nutrientes (por ejemplo, deficiencia de hierro).