Rustende lymfocyten zijn kleine cellen met weinig tot geen donkerblauw cytoplasma en hebben meestal geen korrels. De kern heeft een groffe structuur en is gemiddeld iets groter dan een normale erytrocyt. Lymfocyten zijn belangrijke effectoren van de verworven afweer. Morfologisch is er geen betrouwbaar onderscheid te maken tussen T en B lymfocyten.