Les lymphocytes au repos sont de petites cellules avec peu ou pas de cytoplasme bleu foncé et généralement pas de granules. Le noyau a une structure grossière et est en moyenne légèrement plus grand qu'un érythrocyte normal. Les lymphocytes sont d'importants effecteurs de la défense acquise. D'un point de vue morphologique, aucune distinction fiable ne peut être faite entre les lymphocytes T et les lymphocytes B.