De erytrocytenpopulatie is naar onder verschoven , wat wijst op een populatie erytrocyten van kleine omvang (laag MCV). De wolk is langgerekt langs de x-as, wat betekent dat er een duidelijke spreiding in celgrootte aanwezig is .

Bij ijzergebrek kan de erytroblast onvoldoende hemoglobine maken. Tijdens de rijping in het beenmerg blijven deze cellen zich delen totdat een bepaalde hemoglobineconcentratie is bereikt; omdat dat bij ijzertekort trager gaat, volgen extra celdelingen. Elke deling maakt de cel kleiner, waardoor uiteindelijk kleine, hemoglobine-arme erytrocyten ontstaan en het MCV daalt. Omdat hemoglobine ook voor structurele integriteit zorgt, kan een tekort leiden tot het onstaan van fragmentocyten.