La población de eritrocitos está desplazada hacia abajo , lo que indica una población de eritrocitos de pequeño tamaño (VCM bajo). La nube se alarga a lo largo del eje x, lo que indica una clara dispersión del tamaño celular .

Con la carencia de hierro, el eritroblasto no puede producir suficiente hemoglobina. Durante la maduración en la médula ósea, estas células continúan dividiéndose hasta alcanzar una determinada concentración de hemoglobina; como esto es más lento con la deficiencia de hierro, se producen divisiones celulares adicionales. Cada división hace que la célula sea más pequeña, creando finalmente eritrocitos pequeños y deficientes en hemoglobina y reduciendo el VCM. Dado que la hemoglobina también proporciona integridad estructural, la deficiencia puede dar lugar a la aparición de fragmentocitos.