La población de eritrocitos muestra una población horizontal difusa adicional desde el centro. Los reticulocitos tienen una señal de fluorescencia más alta que los eritrocitos maduros porque su ARN reacciona con el reactivo WNR. Los eritrocitos maduros no contienen ARN.

La reticulocitosis es un aumento del número de reticulocitos en la sangre periférica y refleja una mayor actividad eritropoyética de la médula ósea. Suele producirse en respuesta a la anemia, por ejemplo en hemorragias agudas o hemólisis, pero también puede observarse durante la recuperación tras el tratamiento de una carencia de hierro, vitamina B12 o folato. Además, la reticulocitosis puede producirse tras la recuperación de una supresión de la médula ósea o tras la administración de eritropoyetina. El grado de reticulocitosis suele dar una idea de la capacidad regenerativa de la médula ósea.

En un frotis sanguíneo, los reticulocitos pueden reconocerse a veces como eritrocitos policromáticos. Los eritrocitos normocrómicos también pueden ser reticulocitos.