Los blastos son precursores de leucocitos circulantes maduros. El blasto clásico es relativamente grande, tiene poco o ningún citoplasma visible y tiene un núcleo grande y redondo con un patrón de cromatina de grano fino. En la práctica, los blastos pueden adoptar muchas formas diferentes. Morfológicamente, no se puede hacer distinción entre blastos linfoides y mieloides, excepto por la presencia de bastones de auer; de hecho, estos ocurren sólo en los blastos mieloides.

Los blastos suelen encontrarse en bajo número en la médula ósea y no en la sangre periférica. Sólo en casos extremos de hematopoyesis inducida por estrés (por ejemplo, debido a una infección grave o a la recuperación de una anemia profunda), puede observarse un único blasto en sangre periférica. En casi todos los demás casos, se trata de una neoplasia crónica o aguda.

La distinción que figura a continuación se basa en la citometría de flujo, en la que los blastos mostraban marcadores mieloides (MPO) o linfoides (CD19,CD10,CD22,cyCD79a).